«Η άσκηση δεν είναι πολυτέλεια, είναι ανάγκη»-Πραγματοποιήθηκε η τελετή έναρξης των Geri Olympics

Πραγματοποιήθηκε τη Δευτέρα στο Πολυπροπονητήριο «Ευάγγελος Φλωράκης», στη Λευκωσία, η τελετή έναρξης της 3ης Διοργάνωση των Γηριατρικών Ολυμπιακών Αγώνων Κύπρου, Ελλάδας και Αμερικής – Geri Olympics 2025 με σύνθημα «Η Ζωή είναι Γεμάτη Δυνατότητες, Ανεξαρτήτως Ηλικίας», αναδεικνύοντας τον σημαντικό ρόλο της σωματικής άσκησης στην ενίσχυση της υγείας, της ευεξίας και της ποιότητας ζωής των ατόμων της Τρίτης Ηλικίας.

Οι αγώνες, τους οποίους διοργανώνουν η Στέγη Καϊμακλίου «Αρχάγγελος Μιχαήλ» και το Εργαστήριο Ιατρικής Φυσικής και Ψηφιακής Καινοτομίας του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, με τη συμμετοχή 60 Μονάδων Φροντίδας Υγείας από την Κύπρο και την Ελλάδα, τελούν υπό την αιγίδα της Υφυπουργού Κοινωνικής Πρόνοιας αλλά και του ΚΟΑ.

Στο χαιρετισμό της, η Υφυπουργός Μαριλένα Ευαγγέλου ανέφερε πως οι αγώνες θέτουν στον πυρήνα τους την ίδια τη ζωή γιατί αυτό ακριβώς σημαίνει η υγιής και ενεργός γήρανση, «να ζούμε δραστήρια, με ποιότητα, με αξιοπρέπεια καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής μας. Τα Geri Olympics είναι μια πρακτική πρότυπο, ένα λαμπρό παράδειγμα της σύγχρονης αντίληψης για την Τρίτη ηλικία που θέλει τον άνθρωπο να συμμετέχει ενεργά στην κοινωνία, να διευρύνει τις γνώσεις του, να εξελίσσεται, να παραμένει δημιουργικός, να παραμένει δραστήριος και όλα αυτά μέσα στο πνεύμα του Ολυμπισμού μεταφέροντας διαχρονικές αξίες όπως ο σεβασμός, η ισότητα, η αλληλεγγύη, η συνεργασία».

Η κ. Ευαγγέλου είπε πως αυτές τις αξίες τις μεταφράζει σε πολιτικές το Υφυπουργείο Πρόνοιας, και τις οποίες υλοποιεί και προωθεί μεθοδικά και με προσήλωση.

Είπε πως κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Νίκου Χριστοδουλίδη, το Υφυπουργείο επικεντρώθηκε στην ουσιαστική στήριξη των ατόμων τρίτης ηλικίας και στην έμπρακτη ενίσχυση τους, δίδοντας έμφαση σε πολιτικές που προάγουν την ευημερία, την συμπερίληψη και τη διασφάλιση των δικαιωμάτων τους. «Στρατηγική μας επιδίωξη αποτελεί η οριζόντια ενσωμάτωση του παράγοντα τρίτη ηλικία σε όλες τις πολιτικές και αποφάσεις της Κυβέρνησης, κάτι που αντικατοπτρίζεται ξεκάθαρα και στην Εθνική Στρατηγική για την Ενεργό Γήρανση, την πρώτη Εθνική Στρατηγική για θέματα τρίτης ηλικίας στη χώρα μας, και την οποία ενέκρινε το Υπουργικό Συμβούλιο τον περασμένο Φεβρουάριο», πρόσθεσε.

Η κ. Ευαγγέλου αναφέρθηκε σε μερικά στοιχεία της Στρατηγικής όπως το σχέδιο επιδότησης διαμονής και φροντίδας σε στέγες ηλικιωμένων, το οποίο εφαρμόζει το Υφυπουργείο, αυξάνοντας την παροχή στους δικαιούχους από τα 745 ευρώ στα 1300 ευρώ. Επεσήμανε πως στο Σχέδιο αυτό έχουν ενταχθεί ήδη πέραν του 75% των στεγών Παγκύπρια και εκατοντάδες δικαιούχοι ήδη πλέον λαμβάνουν την αυξημένη επιδότηση.

Η Υφυπουργός σημείωσε στη συνέχεια πως στην στρατηγική εντάχθηκε και το πρόγραμμα «κόκκινο κουμπί», με το Υφυπουργείο να εγκρίνει πριν λίγες μέρες την πιλοτική εφαρμογή του και το Παρατηρητήριο Τρίτης Ηλικίας να αναλαμβάνει τη λειτουργία του.

Υπογράμμισε πως εντός του 2025, το Υφυπουργείο θα υλοποιήσει και το πρόγραμμα στήριξης ηλικιωμένων στο σπίτι, με την εθελοντική συνεισφορά νέων, φοιτητών, και την πολύτιμη συμβολή των ακαδημαϊκών ιδρυμάτων της Κύπρου, προάγοντας και τη διαγενεακή συνύπαρξη.

Καταλήγοντας, η κ. Ευαγγέλου είπε πως η Τρίτη Ηλικία αφορά όλους μας, τον κάθε ένα και την κάθε μια ξεχωριστά. «Σήμερα αφορά εκείνους που έθεσαν τα θεμέλια της κοινωνίας που εμείς σήμερα απολαμβάνουμε, αύριο θα αφορά εμάς, τα παιδιά μας και όλες τις γενιές που θα ακολουθήσουν για αυτό ο αγώνας για σεβασμό, αξιοπρέπεια και συμπερίληψη δεν είναι ευθύνη των λίγων, είναι υπόθεση όλων μας», είπε.

Από πλευράς της, η Επικεφαλής Ανθρωπιστικών Θεμάτων Αγνοουμένων και Εγκλωβισμένων και γενική διευθύντρια του Υπουργείου Άμυνας, Άννα Αριστοτέλους, υπέδειξε πως «με ιδιαίτερη χαρά και μεγάλη συγκίνηση βρίσκομαι σήμερα εδώ, ανάμεσά σας, σε αυτή τη σπουδαία εκδήλωση που τιμά την τρίτη ηλικία και, ακόμη πιο σημαντικά, εστιάζει στην προαγωγή της σωματικής υγείας των ηλικιωμένων συνανθρώπων μας. Μια εκδήλωση που αναδεικνύει τον αδιαμφισβήτητο ρόλο της σωματικής άσκησης στην ενίσχυση της υγείας, της ευεξίας και της ποιότητας ζωής των ατόμων της τρίτης ηλικίας».

Η κα. Αριστοτέλους επεσήμανε ότι οι Geri Olympics είναι μια παγκόσμια διοργάνωση που ξεκίνησε πριν από 36 χρόνια στη Δυτική Βιρτζίνια των Ηνωμένων Πολιτειών, από το Ινστιτούτο Geri Olympics, με εμπνευστή τον Ted Muilenburg. Ένας θεσμός με όραμα την κινητοποίηση και την ενίσχυση των ευάλωτων ομάδων που διαβιούν σε κλειστές δομές, προσφέροντας ευκαιρίες για άσκηση, κοινωνική αλληλεπίδραση και, πάνω απ’ όλα, χαρά στη ζωή, σημείωσε.

«Η Κύπρος, από το 2023, έχει την τιμή να συμμετέχει σε αυτή τη σπουδαία διεθνή πρωτοβουλία, χάρη στην καθοριστική συμβολή της Στέγης Καϊμακλίου «Αρχάγγελος Μιχαήλ», σε συνεργασία με το Εργαστήριο Ιατρικής Φυσικής και Ψηφιακής Καινοτομίας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης και το Ινστιτούτο για την Ενεργό Διαβίωση του Πανεπιστημίου της Δυτικής Βιρτζίνιας. Η άσκηση δεν είναι πολυτέλεια· είναι ανάγκη. Ιδιαίτερα στην τρίτη ηλικία, η σωματική δραστηριότητα δεν συμβάλλει μόνο στη διατήρηση της καλής υγείας, αλλά αποδεδειγμένα βελτιώνει τη λειτουργικότητα, μειώνει τον κίνδυνο ασθενειών, ενισχύει την ψυχική υγεία και, πάνω απ’ όλα, επιμηκύνει τη ζωή με ποιότητα. Η ενεργή γήρανση είναι δικαίωμα κάθε ανθρώπου, και η άσκηση αποτελεί θεμέλιο λίθο για την επίτευξη αυτού του στόχου».

Η Άννα Αριστοτέλους, συνεχίζοντας, επεσήμανε ότι «οι Geri Olympics αποτελούν μια εξαιρετική ευκαιρία να αποδείξουμε έμπρακτα ότι η ηλικία δεν πρέπει να περιορίζει τις δυνατότητες για συμμετοχή, δράση και δημιουργία. Μέσα από δραστηριότητες όπως το μπόουλινγκ, η σκοποβολή, η τοξοβολία και άλλα προσαρμοσμένα αθλήματα, οι άνθρωποι της τρίτης ηλικίας απολαμβάνουν όχι μόνο τη χαρά της άσκησης, αλλά και τη σύνδεση με την κοινότητα, τη συνεργασία, την αλληλεγγύη».

Η σημερινή διοργάνωση στέλνει ένα δυνατό μήνυμα, σημείωσε η Επικεφαλής Ανθρωπιστικών Θεμάτων Αγνοουμένων και Εγκλωβισμένων, ότι η φυσική δραστηριότητα στην τρίτη ηλικία είναι όχι μόνο δυνατή, αλλά και αναγκαία – για τη σωματική, ψυχική και κοινωνική ευεξία των ηλικιωμένων.

«Ταυτόχρονα, μας υπενθυμίζει τη συλλογική μας ευθύνη: να δημιουργούμε ευκαιρίες, να αναλαμβάνουμε πρωτοβουλίες και να ενισχύουμε δράσεις που προάγουν την υγεία και την ευημερία των ηλικιωμένων. Ως Επικεφαλής, μέσα από τις ενέργειες μας για στήριξη των εγκλωβισμένων και επανεγκατασταθέντων μας που διαβιούν υπό συνθήκες δύσκολες στα κατεχόμενα χωριά μας –που εντάσσονται σε μια σειρά από δράσεις που έχουμε αναπτύξει εδώ και δύο χρόνια, στο πλαίσιο του στρατηγικού μας στόχου με βάση το Πρόγραμμα Διακυβέρνησης του Προέδρου της Δημοκρατίας για στήριξη των ευάλωτων ομάδων – αφού διαπιστώσαμε ότι απουσίαζαν τέτοιες ευκαιρίες και δράσεις - γνωρίζουμε καλά τη σημασία αυτών των πρωτοβουλιών. Η συνεργασία μας με τη Στέγη Καϊμακλίου «Αρχάγγελος Μιχαήλ» είναι καθοριστική και ενδυναμώνει τις κοινές μας προσπάθειες για τη βελτίωση της ζωής των ηλικιωμένων μας».

Καταλήγοντας, η κα. Αριστοτέλους θέλησε να συγχαρεί θερμά τους διοργανωτές των Γηριατρικών Ολυμπιακών Αγώνων – Geri Olympics στην Κύπρο, «τους συμμετέχοντες, τους εθελοντές, αλλά και ξεχωριστά κάθε έναν και κάθε μία που συμβάλλει με αγάπη και αφοσίωση στην επιτυχία αυτής της αξιέπαινης πρωτοβουλίας που τιμά την τρίτη ηλικία και αναδεικνύει τη σημασία της ενεργού και υγιούς γήρανσης».

Κατά την τελετή έναρξης, μεταδόθηκε βίντεο από διάφορες στέγες τρίτης ηλικίας σε Κύπρο και Ελλάδα με τα μηνύματα των ανθρώπων που θα λάβουν μέρος στους Αγώνες. Τα μήνυμα της αγάπης της ζωής από τα άτομα της Τρίτης ηλικίας ήταν πάρα πολλά και με πολλούς αποδέκτες.

Χαιρετισμό στην τελετή έναρξης απηύθυναν επίσης ο Βουλευτής της ΔΗΠΑ Μαρίνος Μουσιούττας, ο Ανώτερος Αντιπρύτανης του Πανεπιστημίου Λευκωσίας Κωνσταντίνος Φελλάς, η Βοηθός Γενική Διευθύντρια της ΟΕΒ Λένα Παναγιώτου, ο εκπρόσωπος του ΚΟΑ Χάρης Φιλιππίδης, ο Πρόεδρος του ΠΑΣΥΠΕΦΑΑ Αντώνης Αλεξόπουλος και η Πρόεδρος των Κοινωνικών Λειτουργών Κούλα Ερωτοκρίτου. Το ΚΥΠΕ είναι χορηγός επικοινωνίας των αγώνων.