Αεράτος Τσιτσιπάς ξανά στα ημιτελικά του Australian Open

Ο ασταμάτητος Στέφανος Τσιτσιπάς έβαλε φρένο στα όνειρα του Γίρι Λεχέτσκα και πέρασε στα ημιτελικά του Australian Open για τρίτη διαδοχική χρονιά (τέταρτη συνολικά)!

Ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας όλων των εποχών υπέταξε τον 21χρονο Τσέχο (Νο.71) με 6-3, 7-6(2), 6-4 σε 2 ώρες και 17 λεπτά και παραμένει αήττητος τη φετινή σεζόν, μετρώντας εννιά νίκες σε ισάριθμους αγώνες με απώλεια μόνο πέντε σετ!

Θα παίξει την Παρασκευή (27/1) στον έκτο του major ημιτελικό, διατηρώντας το τέλειο ρεκόρ του σε προημιτελικούς, όπου έχει 6/6 (Australian Open 2019, 2021, 2022, 2023, Roland Garros 2020, 2021)!

Ο επόμενος αντίπαλός του είναι ο Ρώσος Καρέν Χατσάνοφ, Νο.20 στον κόσμο, από τον οποίο δεν έχει χάσει ποτέ (5-0)! Και αν καταφέρει να φτάσει σε τελικό Grand Slam για δεύτερη φορά στην καριέρα του, τότε θα παίξει για τον πρώτο major τίτλο του και το Νο.1 του κόσμου!

Έχοντας απέναντί του τη μεγάλη έκπληξη της διοργάνωσης και ένα από τα μεγαλύτερα νέα αστέρια του tour, ο Στεφ ήταν συγκεντρωμένος από το ξεκίνημα του αγώνα και φρόντισε να μη δώσει δικαιώματα στον αντίπαλό του, που πάλεψε μέχρι το τέλος.

Ακόμα και όταν αντιμετώπισε δύσκολες καταστάσεις στο δεύτερο σετ και το τρίτο σετ, ο Τσιτσιπάς διατήρησε την ψυχραιμία του (όπως έκανε και κόντρα στον Γιάνικ Σίνερ), «δραπέτευσε» και τελικά καθάρισε τον αγώνα με μια «επαγγελματική» νίκη.

Το θέμα είναι πως διανύει μια από τις καλύτερες περιόδους της καριέρας του και λογικά ο μόνος που μπορεί να τον σταματήσει είναι ο Νόβακ Τζόκοβιτς. Αχτύπητος δεν είναι ο 35χρονος Σέρβος, όμως έχει βρει και αυτός τη φόρμα του, παίζει στο αγαπημένο του σλαμ και για να του κόψει κανείς τον δρόμο προς τον δέκατο τίτλο του στη Μελβούρνη, θα πρέπει να ξεπεράσει τον εαυτό του. Και αυτό μπορεί να μην είναι αρκετό!

Για να επιστρέψουμε στο ματς, ο Στέφανος πίεσε τον αγχωμένο Λεχέτσκα από την πρώτη στιγμή, αλλά χρειάστηκε πέντε μπρέικ πόιντ για να «σπάσει» τον αντίπαλό του στο δεύτερο γκέιμ και να πάρει το προβάδισμα με 2-0. 

Σερβίροντας εξαιρετικά στη συνέχεια (έχασε συνολικά έξι πόντους στο σερβίς του) δεν ένιωσε απειλή από τον νεαρό Τσέχο και έφτασε με άνεση στην κατάκτηση του πρώτου σετ σε 37 λεπτά.

Ο Λεχέτσκα μπήκε πιο συγκροτημένος στο δεύτερο σετ και, μάλιστα, έβαλε μεγάλη πίεση στον Στέφανο στο τέταρτο γκέιμ, όπου ο Έλληνας τενίστας δυσκολεύτηκε να βρει πρώτο σερβίς. Το βρήκε, όμως, όταν έπρεπε και κατάφερε να σώσει πέντε μπρέικ πόιντ, ισοφαρίζοντας σε 2-2.

Οι δύο παίκτες κράτησαν σχετικά εύκολα το σερβίς τους στη συνέχεια, οπότε τα πάντα κρίθηκαν στο τάι μπρέικ και εκεί φάνηκε ο καλύτερος παίκτης... 

Με φουλ επίθεση ο Στεφ έφερε το τάι μπρέικ στα μέτρα του και με δύο μίνι μπρέικ πέρασε μπροστά με 4-0. Το που μπόρεσε να κάνει ο Λεχέτσκα ήταν να πάρει δύο πόντους και τελικά ο Τσιτσιπάς «έγραψε» το 2-0 στο δεύτερο σετ πόιντ του.

Ο Λεχέτσκα συνέχισε να σερβίρει καλά και στο έβδομο γκέιμ έβαλε ξανά τον Στεφ σε κίνδυνο, καθώς προηγήθηκε με 0-40 εκμεταλλευόμενος έναν στιγμιαίο εκνευρισμό του Έλληνα τενίστα.

Ο Στέφανος, ωστόσο, ξαναβρήκε την αυτοκυριαρχία και κατάφερε μέσα σε αποθέωση να κρατήσει το σερβίς του (4-3), την ώρα που ο Λεχέτσκα πλέον μετρούσε 0/8 μπρέικ πόιντ!

Έχοντας το πλεονέκτημα να σερβίρει πρώτος, στρίμωξε ακόμα περισσότερο Τσέχο στο 4-5 κα τελικά πέτυχε το δεύτερο μπρέικ του στον αγώνα, με το οποίο σφράγισε και την πρόκριση.