Με την πλάτη στον τοίχο η Εθνική του Κωστένογλου-Πονοκέφαλος με Πιέρο

Μετά τις τρεις ανεπιτυχείς προσπάθειες στους πρόσφατους αγώνες που έδωσε η Εθνική Κύπρου απέναντι σε Ελλάδα, Κόσοβο και Β. Ιρλανδία, απόψε καλείται να δείξει το καλό της πρόσωπο και να πάρει την πρώτη της νίκη στον δεύτερο όμιλο της Γ' Κατηγορίας του Nations League.

Με προπόνηση που πραγματοποίησε το Σάββατο στο Windsor Park στο Μπέλφαστ, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ολοκλήρωσε την προετοιμασία του για τον αγώνα με τη Βόρεια Ιρλανδία που θα πραγματοποιηθεί στις 16:00. H προπόνηση αν και πραγματοποιήθηκε χωρίς προβλήματα, εντούτοις μοναδικός πονοκέφαλος αποτέλεσε η απουσία του Πιέρου Σωτηρίου ο οποίος δεν μπορούσε να συμμετάσχει, με αποτέλεσμα η παρουσία του στο αρχικό σχήμα το απόγευμα, να κρίνεται την τελευταία στιγμή. 

Ο Νίκος Κωστένογλου, που έχει κριθεί περισσότερο από όλους το τελευταίο διάστημα, καλείται να βρει τον τρόπο ώστε η Εθνική να παρουσιάσει αν μη τι άλλο μια καλή εικόνα στον αγωνιστικό χώρο που να εμπνέει, ώστε να καταφέρει σιγά-σιγά να κερδίσει και την εμπιστοσύνη του κόσμου, ποτού να είναι αργά, μιας και η πλειοψηφία του ποδοσφαιρικού κόσμου της Κύπρου, θεωρεί ότι μέχρι στιγμής δεν κατάφερε να αποδώσει τα αναμενόμενα από τον πάγκο του. 

Πάντως, λίγες ώρες πριν την αναμέτρηση του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος, ο Νίκος Κωστένογλου, ανέφερε ότι «στόχος είναι να κλείσουμε αυτή τη σειρά των αγώνων με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Γνωρίζουμε τον αντίπαλο μας από την πρόσφατη αναμέτρηση στη Λάρνακα την οποία, αντικειμενικά, θα έπρεπε να είχαμε κερδίσει αλλά, έχουμε κατά νου ότι το αυριανό παιχνίδι θα είναι διαφορετικό και πιο δύσκολο. Οφείλουμε να διαχειριστούμε την κούραση μας, ψυχολογική και σωματική και να παρουσιάσουμε μια βελτιωμένη εικόνα και να είμαστε  όσο πιο ανταγωνιστικοί γίνεται».

Σημειώνεται, ότι Κύπρος και Βόρεια Ιρλανδία είχαν αγωνιστεί και την περασμένη Κυριακή στη Λάρνακα και εξήλθαν ισόπαλες 0-0. Στη βαθμολογία του ομίλου η Ελλάδα προηγείται με εννέα βαθμούς, ακολουθεί το Κόσοβο με έξι και ακολουθούν η Βόρεια Ιρλανδία και η Κύπρος με έναν βαθμό.