Ο διάσημος τυραννόσαυρος στο Σικάγο αλλάζει μορφή

Ο μεγαλύτερος τυραννόσαυρος του κόσμου, που βρίσκεται σε μουσείο στο Σικάγο, ετοιμάζεται για μεταμόρφωση αιχμής.
 
Το «Field Museum» στο Σικάγο ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι θα αποσυναρμολογήσει τον τυραννόσαυρο μήκους 12,3 μέτρων, με το παρατσούκλι «Σου», που είναι ίσως το διασημότερο απολίθωμα δεινοσαύρου στον κόσμο, και θα τον επανασυναρμολογήσει κατά τρόπο που θα ενσωματώνει τις τελευταίες ανακαλύψεις σχετικά με αυτόν τον άγριο θηρευτή της Κρητιδικής Περιόδου.
 
Το τεράστιο «T.rex» θα μεταφερθεί σε νέο εκθεσιακό χώρο στο μουσείο, και τη θέση του θα πάρει ομοίωμα του σκελετού του μεγαλύτερου γνωστού δεινόσαυρου, του παταγοτιτάν «Patagotitan mayorum».
 
Το παταγοτιτάν, ένα τετράποδο φυτοφάγο με μακρύ λαιμό, είχε μήκος 37,2 μέτρα και ζύγιζε 70 τόνους. Ζούσε στην Αργεντινή πριν από 100 εκατομμύρια χρόνια, 30 εκ. χρόνια νωρίτερα από τον τυραννόσαυρο στη Βόρεια Αμερική. Το παταγοτιτάν είναι το μεγαλύτερο χερσαίο ζώο που έχει καταγραφεί ποτέ, και ήταν μέλος ομάδας δεινοσαύρων που ονομάζονται τιτανόσαυροι.
 
Το ομοίωμα του σκελετού του παταγοτιτάν, φτιαγμένο από υαλοβάμβακα, θα εκτεθεί στο μουσείο την ερχόμενη Άνοιξη.
 
Ο τυραννόσαυρος «Σου» πήρε το παρατσούκλι του από τη γυναίκα που ανακάλυψε τα απολιθώματα του στη Νότια Ντακότα το 1990. Πρόκειται για τον μεγαλύτερο και καλύτερα διατηρημένο τυραννόσαυρο που ανακαλύφθηκε ποτέ. Το μουσείο αγόρασε τα απολιθώματα σε δημοπρασία για το ποσό των 8,4 εκατομμυρίων δολαρίων.
 
Ο «Σου» θα αποσυναρμολογηθεί τον Φεβρουάριο και θα επανασυναρμολογηθεί με αλλαγές στην ανατομία του την Άνοιξη του 2019, σύμφωνα με επιστήμονες του μουσείου.
 
«Κάνουμε αρκετές προσαρμογές στον σκελετό για να αντικατοπτρίζει τις νέες και πιο βελτιωμένες γνώσεις», δήλωσε ο παλαιοντολόγος Πιτ Μακοβίκι, συνεργάτης επιμελητής του μουσείου στον τομέα των δεινοσαύρων.
 
Ο κ. Μακοβίκι ανέφερε ότι η πιο αξιοσημείωτη αλλαγή θα είναι η προσθήκη γαστραλγιών, οστών που μοιάζουν με επιπρόσθετη σειρά παϊδιών στην κοιλιακή χώρα, που ίσως παρείχαν επιπρόσθετη δομική στήριξη για να μπορεί ο δεινόσαυρος να αναπνέει. Η προσθήκη αυτών των οστών θα δείξει ακριβώς πόσο μεγάλος ήταν ο τυραννόσαυρος «Σου» και ότι είχε προεξέχουσα κοιλιά, πρόσθεσε.
 
Οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι είχε γίνει λανθασμένη αναγνώριση του οστού που τοποθετήθηκε ως κλειδοκόκαλο το 2000 και θα το αντικαταστήσουν με το πραγματικό κλειδοκόκκαλο ή φούρκαλα, τα συντηγμένα κόκαλα που είναι χαρακτηριστικά σε σαρκοφάγους δεινοσαύρους και τους εξελικτικούς τους απόγονους, τα πουλιά.
 
Επίσης, θα αναπροσαρμόσουν τα παΐδια για να διαμορφώσουν ένα πιο στενό, λιγότερο βαρελοειδές στήθος, και θα αλλάξουν τη στάση του δεξιού ποδιού ώστε ο «Σου» να μην κύπτει τόσο πολύ.
 
«Συχνά, όταν πρέπει να κάνεις κάτι τόσο δαπανηρό όσο η συναρμολόγηση σπονδύλων απολιθωμένου σκελετού για έκθεση, έχεις μόνο μία ευκαιρία. Είμαι ευτυχής που θα διορθώσουμε και θα εκσυγχρονίσουμε αυτό το απίστευτο απολίθωμα», είπε ο παλαιοντολόγος Μπιλ Σίμπσον, ο οποίος ηγείται των γεωλογικών συλλογών του μουσείου.
 
Ο κ. Μακοβίκι αναφέρθηκε στη συσσώρευση γνώσεων για τον τυραννόσαυρο και τα ξαδέλφια του από το 2000.
 
«Γνωρίζουμε τώρα περισσότερα για τη διάρκεια ζωής των τυραννόσαυρων – γύρω στα 30 χρόνια. Πώς μεγάλωναν – πολύ γρήγορα ως ‘έφηβοι’. Χρησιμοποιώντας  μοντέλα του ‘Σου’ σε ηλεκτρονικούς υπολογιστές αναθεωρήσαμε τη σωματική μάζα προς τα πάνω, σε 9 ή περισσότερους τόνους, από τους 5 ως 7», είπε.
 
Η μελέτη της μοριακής σύνθεσης των χόνδρων που διατηρήθηκαν στα οστά του τυραννόσαυρου, και πρόσφατες μελέτες, έχουν δείξει ότι είχε το πιο ισχυρό δάγκωμα από όλα τα χερσαία ζώα που έζησαν ποτέ, ανέφερε ο κ. Μακοβίκι.
 
Όταν συναρμολογηθεί ο σκελετός του παταγοτιτάν, οι επισκέπτες θα μπορούν να περπατήσουν κάτω από αυτό και να το αγγίξουν. Το κεφάλι του θα φθάνει τον δεύτερο όροφο-μπαλκόνι του μουσείου, ύψους περίπου 9 μέτρων. Ένας άλλος σκελετός παταγοτιτάν εκτίθεται στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη.