"Δεν κάνω τον παλιάτσο, είμαι ένας περήφανος παλιάτσος"

Τους συναντάμε σε παιδικά γενέθλια, καρναβαλίστικα πάρτι, σχολικές γιορτές και άλλες εκδηλώσεις. Πάντοτε ευδιάθετοι, χαμογελαστοί, κεφάτοι, γεμάτοι όρεξη και θετική διάθεση, τους εμπιστευόμαστε τα παιδιά μας για να παίξουν μαζί τους, να χορέψουν, να διασκεδάσουν και να τα ψυχαγωγήσουν. Η δουλειά ενός παλιάτσου, ίσως να μοιάζει απλή και εύκολη σε κάποιους. Στην πραγματικότητα όμως δεν είναι. «Ένας παλιάτσος, είναι πολύ περισσότερα από κάποιον αργόσχολο που κάνει τον καραγκιόζη στα παιδιά», μου εξηγεί ο Ανδρέας, πατέρας τριών παιδιών ο οποίος τα τελευταία χρόνια περνά τα σαββατοκύριακα του πηγαίνοντας από πάρτι σε πάρτι για να ψυχαγωγήσει τα παιδιά. Τον γνώρισα ως παλιάτσο σε μια βάφτιση. Λίγες μέρες μετά θέλησα να γνωρίσω καλύτερα τον άνθρωπο πίσω από τα χρωματιστά ρούχα και το μεγάλο χαμόγελο που κατάφερε να κερδίσει την προσοχή όλων σχεδόν των παιδιών εκείνη τη μέρα, διασκεδάζοντας μαζί τους για ώρες. «Πώς είναι να κάνεις τον παλιάτσο»; Ήταν η πρώτη ερώτηση που του έκανα όταν συναντηθήκαμε. «Δεν κάνω τον παλιάτσο, είμαι παλιάτσος!» μου απάντησε, και κάπως έτσι άρχισε να μου διηγείται τη δική του ενδιαφέρουσα ιστορία.

Παλιάτσος για πρώτη φορά

Από παιδί θυμάμαι τη μάνα μου να μας ράβει εκείνη τις καρναβαλίστικες στολές μας. Διατηρούσε για χρόνια το δικό της ανθοπωλείο στην Κοκκινοτριμυθιά κι όταν δεν είχε δουλειά έπαιρνε τη ραπτομηχανή της και έραβε ολόχρονα καρναβαλίστικες στολές και για τα παιδιά της αλλά και προς πώληση την περίοδο των αποκριών.  Εμένα από παιδί με έντυνε πάντα παλιάτσο. Όταν μετά από χρόνια παντρεύτηκα, σε ένα ταξίδι μας στην Ιταλία με τη σύζυγό μου αγοράσαμε δύο καπέλα και εκείνη μας έραψε  ασορτί στολές για να τις έχουμε. Πριν από 6 χρόνια λοιπόν, όταν η κόρη μου πήγαινε νηπιαγωγείο, κάποια στιγμή στον Σύνδεσμο Γονέων θέλαμε  να οργανώσουμε μια καρναβαλίστικη εκδήλωση αλλά δεν είχαμε αρκετά χρήματα. Αποφασίσαμε λοιπόν να κάνουμε κάτι μόνοι μας, ότι ξέρει και μπορεί ο καθένας, για να εξοικονομήσουμε χρήματα. Έτσι κι εγώ, αφού είχα και τη στολή του παλιάτσου έτοιμη που την είχε ράψει η μητέρα μου αποφάσισα να αναλάβω το κομμάτι της ψυχαγωγίας. Ως πατέρας τριών παιδιών με τα οποία παίζουμε αρκετά, ήξερα πως μπορούσα να το κάνω με τη μόνη διαφορά ότι αυτή τη φορά δε θα ψυχαγωγούσα τα δικά μου παιδιά γι’αυτό και ήμουν κάπως αγχωμένος.  Φόρεσα τη στολή μου, βάφτηκα μόνος μου και ευτυχώς, παρά το άγχος που είχα η εμφάνισή μου άρεσε πάρα πολύ. Όταν τελείωσε η εκδήλωση, ένας φίλος καθηγητής που ήταν εκεί και με είδε μου είπε ότι ήμουν πάρα πολύ καλός και προσφέρθηκε να μου κάνει δώρο τις καρτούλες προκειμένου να αρχίσω να το κάνω επαγγελματικά. Τότε ήταν που άρχισα να το σκέφτομαι.

Το χόμπι που έγινε επάγγελμα

Μετά απ’ εκείνη την πρώτη μου εμφάνιση στο νηπιαγωγείο της κόρης μου από στόμα σε στόμα φίλοι και γνωστοί άρχισαν να με προτείνουν ο ένας στον άλλο. Τον δεύτερο χρόνο η απήχηση που είχα ήταν απίστευτη και έτσι σιγά σιγά πήρα για τα καλά τα πάνω μου. Ποτέ δε φαντάστηκα όμως ότι θα γινόμουν παλιάτσος... Τα πρώτα δύο χρόνια πήγαινα γεμάτος άγχος και έλεγα μέσα μου «Παναγία μου θα μαζευτούν τα μωρά; Θα τους αρέσω;» Αν δεν κατάφερνα να κερδίσω τα παιδιά δεν θα έρχονταν να παίξουν. Στο σχολείο δεν υπήρξα καλός μαθητής. Αποφοίτησα από την τεχνική σχολή ως συγκολλητής μετάλλων που ήταν και ο πατέρας μου κι ας μη μου άρεσε αυτό το επάγγελμα. Στην πραγματικότητα ποτέ δεν έμαθα να κολλώ. Είχα όμως πάντοτε έφεση στη διακόσμηση.  Μπορεί να πάρω ένα παλιό αντικείμενο και να το μετατρέψω σε κάτι εντελώς διαφορετικό και γουστόζικο. Σιγά σιγά, έχοντας και τον εξοπλισμό του ανθοπωλείου της μητέρας μου άνοιξα το δικό μου εργαστήρι στην Κοκκινοτριμθυμιά αναλαμβάνοντας την οργάνωση και διακόσμηση χώρων για εκδηλώσεις. Είμαι ευγνώμων που κατάφερα να κάνω κάτι δικό μου αλλά και που ήρθε στη ζωή μου και ο παλιάτσος. Στην πορεία άρχισα να συνεργάζομαι και με σχολεία, εταιρείες, φεστιβάλ, δήμους κτλ.  Στην αρχή μου φαινόταν δύσκολο, μέχρι να εξοικειωθώ.

Πρέπει να κερδίσεις την εμπιστοσύνη των παιδιών

Ένα παιδί το προσεγγίζεις πάντα με ευγένεια, χωρίς να το πιέσεις να παίξει μαζί σου αν εκείνο δε θέλει. Του μιλάς κι αν δεις ότι δεν πείθεται μπορεί να βγάλεις και το καπέλο, για να του αποδείξεις ότι είσαι ένας κανονικός άνθρωπος, ένας πατέρας. Πολλές φορές το έκανα αυτό, να βγάλω δηλαδή το καπέλο μου και να πω σε κάποιο παιδί ότι είμαι πατέρας τριών παιδιών και μου αρέσει να παίζω με τα παιδιά. Μπορεί να ξεκινήσω το πρόγραμμά μου με λιγότερα παιδιά και στην πορεία να μαζευτούν κι άλλα που απλά θέλουν λίγο το χρόνο τους για να πλησιάσουν. Υπάρχουν όμως και παιδιά που δεν πλησιάζουν καθόλου και οφείλεις να το σεβαστείς. Επίσης είναι σημαντικό να αρέσεις και στους γονείς γιατί αν δεν αρέσεις σ’ αυτούς, δε θα σε προσκαλέσουν για να ψυχαγωγήσεις τα παιδιά τους. Μου έχει τύχει σε κάποιο πάρτυ, να καταφέρω να κερδίσω έναν πατέρα αλλά όχι και το παιδί του ακριβώς επειδή το μωρό είχε κι άλλες επιλογές για παιχνίδι και δεν ήξερε τι να πρωτοδιαλέξει. Όταν τα παιδιά βρίσκονται σε ένα παιδότοπο και έχουν κι άλλες επιλογές για παιχνίδι, συνήθως αυτές κερδίζουν την προσοχή τους.  Επίσης, πολλές φορές όμως τυγχάνει να πάω σε βαφτίσεις για παράδειγμα και βλέπω παιδιά να κάθονται και να προτιμούν να παίζουν με το κινητό τους τηλέφωνο ή το tablet παρά να έρθουν για ένα ομαδικό παιχνίδι. Συνήθως τα προσεγγίζω και τα προσκαλώ να έρθουν να παίξουμε. Κάποια έρχονται, κάποια όχι. Είναι και κείνα που θέλουν και τη μάμα τους μαζί μέχρι να κερδίσω την εμπιστοσύνη τους και να αφήσουν το χέρι της για να πάρουν το δικό μου να παίξουμε.

Τα παιδιά πρέπει να μάθουν να κερδίζουν αλλά και να χάνουν

Υπάρχουν γονείς που διαπαιδαγωγούν πολύ σωστά τα παιδιά τους, αυτό όμως δυστυχώς δεν ισχύει για όλους. Για παράδειγμα μου έχει τύχει σε ένα πάρτυ ένα κοριτσάκι να μην έχει έρθει να παίξει καθόλου με τα άλλα παιδιά και την ώρα των βραβείων ο κηδεμόνας της ήρθε και διεκδικούσε βραβείο. Του είπα ότι θα του δώσω αλλά προηγούνται τα παιδιά που συμμετείχαν. Εκείνος όμως απαιτούσε εκείνη την ώρα το βραβείο κάτι που με θύμωσε και με στενοχώρησε παράλληλα. Θυμάμαι επίσης ένα άλλο περιστατικό όπου παίζαμε μουσικές καρέκλες και επειδή ένα παιδί έχασε παρενέβη η μητέρα για να με επιπλήξει επειδή δεν μπορούσε να δεχτεί ότι το παιδί της έχασε επιμένοντας ότι τα παιδιά δεν πρέπει ποτέ να χάνουν. Εγώ είμαι ένας παλιάτσος, και μέσα από την πείρα μου αλλά και ως πατέρας, ξέρω πως τα παιδιά θα πρέπει να μάθουν και να κερδίζουν και να χάνουν. Εξάλλου στο τέλος δίνω πάντοτε σε όλα τα παιδιά βραβείο για τη συμμετοχή τους γιατί η προσπάθεια πρέπει πάντα να επιβραβεύεται. 
 

Άβολες στιγμές

Η δουλειά του παλιάτσου δεν είναι εύκολη. Υπήρξαν και στιγμές που ένιωσα πολύ άβολα, όπως για παράδειγμα όταν άκουσα παιδιά να ξεστομίζουν άσχημα λόγια. Συνηθίζω να τους δίνω το μικρόφωνο για να μιλήσουν στο πλαίσιο της ομαδικής συμμετοχής στα παιχνίδια. Είναι κάτι που τα ενθαρρύνει. Έτυχε λοιπόν, παιδιά να πουν λέξεις που ίσως και να μην ήξεραν καν τι σημαίνουν και απλά κάπου να τις άκουσαν. Αισθάνθηκα άσχημα. Άβολα νιώθω και όταν βλέπω παιδιά να τσακώνονται κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού ή όταν προσπαθεί το ένα να ξεγελάσει το άλλο. Έμαθα όμως να τα αντιμετωπίζω όλα αυτά με όμορφο τρόπο χωρίς να τα προσβάλω ή να τους θυμώσω αλλά να τους δώσω με άλλο τρόπο να καταλάβουν ότι είναι λάθος αυτό που κάνουν.  Θυμάμαι  όταν με κάλεσαν στο Ελένειο σχολείο σε μια εκδήλωση, μου έκανε εντύπωση η χαρά και ο ενθουσιασμός πολλών από τα παιδιά, κυρίως ξένων,  διότι δεν τους δίνεται η ευκαιρία κάθε βδομάδα να πηγαίνουν σε παιδικά πάρτυ και βαφτίσεις με παλιάτσους και πλούσιο ψυχαγωγικό πρόγραμμα. Έδειξαν να το εκτιμούν και να το σέβονται και πραγματικά το απόλαυσαν με τη ψυχή τους σε αντίθεση με άλλα παιδιά που μπορεί να επιχειρήσουν να χαλάσουν αυτό που φτιάχνει ένας παλιάτσος ή να ειρωνευτούν για να δείξουν μαγκιά.
 
Πήγα τη γυναίκα μου να γεννήσει ντυμένος παλιάτσος

Η δουλειά ενός παλιάτσου δεν είναι εύκολη. Σίγουρα όλοι οι άνθρωποι έχουμε κάποια προβλήματα τα οποία μας απασχολούν. Δεν είμαστε πάντα χαρούμενοι.  Έχει συμβεί να μην νιώθω πολύ καλά αλλά έμαθα να ξεχωρίζω τα προσωπικά από τα επαγγελματικά. Την ώρα που κάποιος με προσκαλεί να συνεισφέρω σε ένα σκοπό, που αφορά τη διασκέδαση και τη ψυχαγωγία οφείλω να είμαι εκεί.  Θυμάμαι όταν θα γεννιόταν το τρίτο μου παιδί, πήρα τη γυναίκα μου στο νοσοκομείο ντυμένος παλιάτσος και έφυγα για να πάω σε ένα πάρτυ που ήταν κανονισμένο. Όταν λίγο μετά η γυναίκα που οργάνωνε το πάρτυ ενημερώθηκε τηλεφωνικώς από τρίτο πρόσωπο γι’αυτό το χαρμόσυνο γεγονός, πήρε το μικρόφωνο και είπε ότι ο παλιάτσος έγινε για 3η φορά μπαμπάς. Εκεί ένιωσα περίεργα. Ήθελα να πάω αμέσως κοντά της. Αλλά το έκανα αφότου τελείωσα. Χρειάζονται και αυτού του είδους οι θυσίες. 
 
Δεν είναι πολυτέλεια ο παλιάτσος

Το να καλέσεις έναν παλιάτσο να αναλάβει το ψυχαγωγικό κομμάτι σε μια γιορτή δεν είναι πολυτέλεια. Ούτε το ποσό είναι απαγορευτικό αν σκεφτεί κανείς ότι ο άνθρωπος αυτός θα έρθει γεμάτος θετική ενέργεια για να διασκεδάσει και να ψυχαγωγήσει δεκάδες παιδιά. Το πρόγραμμά μου προσπαθώ να το αλλάζω ανά διαστήματα. Παίζουμε με τα παιδιά, χορεύουμε και παράλληλα μαθαίνουμε. Το δικό μου πρόγραμμα διαρκεί περίπου τρεις ώρες. Προσπαθώ παράλληλα με τη διασκέδαση να τα βάζω να ακονίζουν το μυαλό τους. Σε κάποια συμμετέχουν και οι γονείς. Πρόσφατα, με αφορμή και το Survivor που είναι ένα παιχνίδι ιδιαίτερα δημοφιλές, αγόρασα εμπόδια, κώνους, μπάρες και στεφάνια από μια γνωστή εταιρεία που εισάγει εξειδικευμένα παιχνίδια για σχολεία έτσι ώστε να δίνω και αυτή την επιλογή στα παιδικά πάρτι, αρκεί να υπάρχει χώρος για να στηθούν. Ήδη το έχω δοκιμάσει και τα παιδιά έδειξαν να το απολαμβάνουν ιδιαίτερα. Κάθε σαββατοκύριακο μπορεί να πάω και σε 4 διαφορετικά πάρτι. Είναι όμως κάτι που απολαμβάνω πραγματικά και χαίρομαι όταν και ο κόσμος χαίρεται με αυτό που κάνω. Πάντα μου αρέσει να ακούω τη γνώμη του κόσμου, και τα θετικά και τα αρνητικά γιατί με βοηθούν να βελτιώνομαι αλλά και να αισθάνομαι καλά με αυτό που κάνω.  Εξάλλου όταν κάνεις κάτι μόνο για τα λεφτά,  χωρίς να το νιώθεις, δεν πετυχαίνει γιατί το εισπράττουν και οι άλλοι, ειδικά όταν πρόκειται για παιδιά που πρέπει να τους  μεταδώσεις τη θετική σου ενέργεια. . Είναι σημαμαντικό ότι κάνεις να το κάνεις με την καρδιά σου. Προσωπικά είμαι περήφανος για τη δουλειά μου γι’ αυτό και την κάνω με τη ψυχή μου.
 

Για περισσότερες πληροφορίες πατήστε εδώ